O jogador controla Lee com um joystick de quatro direções e dois botões de ataque por socos e chutes. Ao contrário dos jogos de rolagem lateral mais convencionais, o joystick é usado não apenas para agachar, mas também para pular. Socos e pontapés podem ser realizados a partir de uma posição de pé, agachada ou saltando. Socos concedem mais pontos do que chutes e causam mais dano, mas seu alcance é menor.
Subalternos encontrados pelo jogador incluem Garras, que podem pegar Thomas e drenar sua energia até serem sacudidas; Knife Throwers, que pode jogar em duas alturas diferentes e deve ser atingido duas vezes; e Tom Toms, lutadores curtos que podem pegar Thomas ou dar cambalhotas para bater a cabeça quando ele está agachado. Em pisos pares, o jogador também deve lidar com bolas e potes em queda, cobras, mariposas venenosas, dragões cuspidores de fogo e explosões de bolas de confete.
O templo tem cinco andares, cada um terminando com um diferente 'filho do diabo' ou chefe que deve ser derrotado antes que Thomas possa subir as escadas para o próximo andar. Thomas deve completar cada andar dentro de um tempo fixo; se o tempo acabar ou a energia dele for drenada, ele perde uma vida e deve repetir o chão inteiro. Se um chefe derrotar Thomas, o chefe ri. Embora existam cinco chefes, o jogo usa apenas duas risadas sintetizadas diferentes. (A versão do NES usa um terceiro riso sintetizado de alta frequência para o Black Magician, o quarto chefe.)
Quando o jogador completar todos os cinco andares, o jogo reinicia com uma versão mais exigente do Templo do Diabo, embora os detalhes essenciais permaneçam inalterados. Uma indicação visual da casa atual é exibida na tela. Para cada série de cinco andares concluídos, um símbolo de dragão aparece no canto superior direito da tela. Depois que três dragões foram adicionados, os símbolos do dragão piscam.